Por Juan P. Alvarez, M.D, FACOG

2013 foi o ano histórico em que a congelação de óvulos deixou de ser considerada experimental.

Desde então, tem havido um número crescente de mulheres que optaram por congelar os seus óvulos e esta tendência continua a aumentar.

Vemos esta tendência em primeira mão nos nossos escritórios de Coral Gables e Miramar e quisemos partilhar consigo as cinco perguntas mais comuns.

Pergunta nº 1: Por que congelar os ovos?

Já pensou em congelar os seus óvulos?

Está em boa companhia. A idade média das mulheres que têm o seu primeiro filho tem vindo a aumentar nos últimos anos. À medida que esta tendência se mantém, mais mulheres estão a optar por congelar os seus óvulos como forma de ganhar tempo para encontrar um parceiro ou como forma de seguro contra a infertilidade relacionada com a idade.

O envelhecimento reprodutivo é uma das razões mais comuns pelas quais as mulheres optam por congelar os seus óvulos. As mulheres nascem com um determinado número de óvulos. À medida que envelhecem, o número e a qualidade dos óvulos diminuem, especialmente após os 35 anos. O congelamento de óvulos permite que as mulheres tenham a liberdade de avançar na sua educação ou carreira ou otimizar o tempo para encontrar o parceiro certo.

Há também quem congele os seus óvulos por razões médicas. A quimioterapia e a radioterapia para o cancro podem danificar os óvulos. Certos problemas de saúde podem também impedir que uma mulher tenha um útero funcional ou exigir a remoção dos ovários ou do útero antes de ter um filho. Para estas mulheres, a colheita dos seus óvulos para utilização futura, por si próprias ou com uma barriga de aluguer, oferece a oportunidade de ter um filho biológico.

Questão #2: Quando é que devo congelar os meus ovos?

Como endocrinologista reprodutivo e especialista em infertilidade no sul da Flórida, muitos pacientes procuram-me com uma variedade de perguntas sobre a congelação de óvulos.

A pergunta mais comum é: quando é que devo congelar os meus óvulos?

A minha resposta mais comum... depende.

São muitos os factores que influenciam a decisão de congelar os seus óvulos: idade, situação financeira, estado da relação, bem como a sua saúde física e mental.

Por isso, uma resposta única para todos os casos não seria benéfica.

A única afirmação geral que posso fazer é que a juventude é geralmente melhor, uma vez que, como mencionámos anteriormente, a qualidade e a quantidade de óvulos diminuem com a idade. Trinta e cinco anos de idade é o ponto de corte recomendado se não estiver a planear ter filhos nos próximos 6-12 meses, embora eu tenha tratado mulheres que tiveram sucesso a congelar os seus óvulos nos seus 30 ou 40 anos.

Questão #3: Congelar os ovos é seguro?

A congelação de óvulos já não é um procedimento experimental e é considerada uma opção de preservação da fertilidade muito segura.

O processo começa com a estimulação dos ovários através de hormonas injectáveis, de modo a que os folículos no ovário cresçam para permitir a maturação do óvulo. Estas injecções demoram, em média, 10 a 14 dias para permitir que o óvulo se prepare para a maturação. As agulhas de injeção são pequenas, como uma agulha de insulina. Após a maturação completa dos óvulos, estes são removidos durante um procedimento cirúrgico efectuado no consultório. Trata-se de um procedimento ambulatório bastante rápido, com anestesia. Depois de os óvulos saírem do corpo, são imediatamente congelados num processo chamado vitrificação. Este processo permite às mulheres mais escolhas do que nunca e dá-lhes mais controlo sobre a sua fertilidade e as suas vidas.

Pergunta #4: Os ovos congelados funcionam?

A probabilidade de engravidar com óvulos congelados depende da idade em que os óvulos foram congelados e do número de óvulos congelados. Uma vez que a congelação de óvulos é uma tecnologia mais recente, não dispomos de uma grande quantidade de dados sobre as taxas de nados-vivos com óvulos congelados. No entanto, existem alguns modelos muito bons que podem prever o sucesso da taxa de nascimentos vivos. Até à data, a melhor ferramenta de previsão foi desenvolvida no Brigham and Women's Hospital, em Boston. De acordo com o seu modelo, uma mulher com menos de 35 anos tem 90% de hipóteses de ter um nado-vivo se congelar 20 óvulos. Com esse mesmo modelo, uma mulher com 37 anos e que congele 20 óvulos tem 75% de hipóteses de ter 1 nado-vivo. Com este modelo, podemos ver o impacto da idade no sucesso.

Pergunta #5: Congelou os seus óvulos. E agora?

O próximo passo depende de si.

Como os óvulos estão basicamente congelados no tempo e não há atividade biológica, nunca envelhecem enquanto estão congelados.

O meu melhor conselho é considerar estes óvulos como um plano de reserva, caso esteja a ter dificuldades em engravidar. Não existe um único teste que lhe possa dizer se terá ou não problemas em engravidar. O melhor teste seria tentar e ver.

Se tiver mais de 35 anos e estiver a tentar engravidar há seis meses ou mais, é conveniente fazer um exame de fertilidade antes de utilizar os óvulos congelados.

Tomar decisões sobre a fertilidade pode ser complicado. Mas nós temos as respostas para todas as suas perguntas, as mais comuns e as que são exclusivas para si.